Empatía con los fantasmas (Muchas vueltas de tuerca)
Título: “The Accursed Inhabitants of House of Bly”
[SPANISH NOT FOUND]
¿”Los habitantes malditos de la casa Bly”?
Autor: Joyce Carol Oates
Año de publicación: 1992
SINOPSIS
Tras su muerte, los fantasmas de Jessel y Quint vagan por Bly, aferrados a Miles y Flora, los niños que todavía viven. Desde su propia descomposición física y emocional, recuerdan cómo fueron expulsados y condenados por la moral victoriana que regía la casa.
RESEÑA de “Los habitantes malditos de la casa bly”
(Me he inventado la traducción del título porque no lo he encontrado en español por ninguna parte.)
“The Accursed Inhabitants of the House of Bly”, incluido en la antología de Oates Haunted: Tales of the Grotesque, es una reinterpretación directa de Otra vuelta de tuerca de Henry James. Así que esto es parte de mi proyecto Muchas vueltas de tuerca, con el que quiero explorar todas las relecturas de esta historia que me sea posible.
Si hay algo que Joyce Carol Oates sabe hacer, es obligarte a empatizar con personajes con los que parece imposible hacerlo. Me dejó esto claro cuando leí Una hermosa doncella (A Fair Maiden, 2010) y este relato no ha sido menos.
Dado que solo son 28 páginas de relato y encima se basa en otro libro, sería casi imposible explicar algo con profundidad sin spoilers, así que esta es una reseña con spoilers.
Si no conoces la historia original y no quieres que te la estropee, este es un buen momento para salir de aquí.
En este relato, la autora opta por dar luz al elemento que James deja lleno incertidumbre: la existencia de los fantasmas. Y a partir de ahí reconstruye la historia desde un ángulo opuesto al original, con una reinterpretación tan atrevida como perturbadora.
NARRACIÓN Y ESTILO
La narración pasa al punto de vista de los fantasmas que conocimos a través de la institutriz asustada en Otra vuelta de tuerca. Al hacerlo así, el relato cambia de raíz la gracia principal del original, que consistía en no saber si en realidad hay fantasmas o no.
Mantiene la atmósfera sombría, pero abandona a la narradora anterior a su propia suerte y la sustituye por las voces de los personajes que vagan por las entrañas de la mansión.
El estilo de Oates es más directo y accesible que el de James, pero no por ello menos elegante. Ignora las digresiones que ralentizan la novela victoriana y se centra en los momentos clave de la historia, explorando los encuentros entre los vivos y los muertos, los silencios y los vínculos que unen a los habitantes de Bly.
El relato sigue a los fantasmas más allá de la muerte, entre sótanos, jardines y catacumbas, mientras intentan entender qué los mantiene en Bly.
PERSONAJES reimaginados
Lo más original del relato es la manera en la que Oates reconfigura a los fantasmas, Miss Jessel y Peter Quint. Lejos de ser los demonios acecha-niños que la institutriz creía estar viendo, aquí los vemos como personajes trágicos y humanos. Tienen motivos para actuar como lo hacen al encontrarse fallecidos y perdidos en su encadenamiento emocional a la casa y a los niños.
Jessel, la institutriz que precedió a la protagonista de la novela original, tras haberse suicidado, está atormentada porque echa de menos a Flora. Impulsada por sus graves necesidades afectivas, intenta volver a acercarse a la niña a la que tanto llegó a querer.
Quint, más ambiguo, oscila entre la culpa y el deseo de reparar lo irreparable. Ambos están “malditos”, pero no en el sentido que la moral victoriana inculcaba, sino por un amor imposible de abandonar.
La relación entre Jessel y Quint, marcada por la pasión y la desgracia, se entrelaza con la vida de Miles y Flora, que aquí dejan de ser víctimas pasivas, para ser personajes también “malditos”, en este caso por la desatención, la soledad y las carencias emocionales.
En contraposición, Oates invierte también a los villanos. El amo de Bly aparece como un hipócrita incapaz de hacerse cargo de sus sobrinos. La institutriz, por su parte, es descrita como una fanática a la que le falta un hervor; una figura casi caricaturesca cuya obsesión moral roza la locura.
TEMAS
Oates explora la idea de estar maldito, de ser un fantasma, no como castigo divino, sino como consecuencia inevitable del amor y la pérdida. Jessel, Quint y los propios niños aparecen atrapados en sus dinámicas emocionales, regidas por la represión social y la tragedia.
La autora crea un relato profundamente humano, cuestionando la moralidad que condena a los fantasmas y mostrando que su verdadera maldición es el afecto que no pueden dejar atrás.
Al mismo tiempo, critica la rigidez victoriana que cubre Otra vuelta de tuerca. Donde Henry James plantea sospechas y silencios, Oates ilumina lo reprimido: la hipocresía del señor de la casa, la obsesión de la nueva institutriz o la soledad de unos niños que no tienen con quién llorar.
LO BUENO Y LO MALO
Lo único “negativo” de este relato es que elimina por completo esa ambigüedad que hace brillar a Otra vuelta de tuerca. En este relato no hay misterio ni sutileza, aunque a mí me parece un precio muy pequeño a pagar por todo lo que Joyce Carol Oates aporta.
A cambio, expande este universo. En él mantiene la atmósfera gótica y añade compasión hacia los fantasmas, convirtiéndolos en algo más que los monstruos que aparecen de fondo.
De esta manera, la autora amplifica y subvierte una de las obras más célebres de terror literario. Con una lectura que denuncia la represión y reivindica la compasión hacia los que la sociedad tachó como depravados.
El mayor acierto del relato es precisamente esta audacia con la que Oates invierte por completo los puntos de vista. Consigue convertir a los fantasmas en seres conmovedores. Con una mezcla de deseo y culpa, los rehace, dándole una nueva lectura y una nueva profundidad a una historia que ya creíamos conocer.
EN CONCLUSIÓN
“Los habitantes malditos de la casa Bly” es una reinterpretación valiente, lúgubre y emotiva del clásico de Henry James. Desafía la ambigüedad del original sin intención de sustituirlo, por el contrario, está escrito para dialogar con él.
Es un texto fascinante e incómodo que mira con compasión a los que la historia ha llamado “monstruos”. Si te gusta Otra vuelta de tuerca, este es un relato que deberías leer.
··· Esta es una reseña del relato leído en inglés ···
La próxima publicación de Muchas vueltas de tuerca será sobre la película de 1961, The Innocents. (Que debería llamarse Los inocentes en castellano, pero decidieron “traducirla” como Suspense.) Para no perdértelo, suscríbete a mi Substack para no perderte nada. 💌
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